Катедралата „Светицховели“ (груз. „животворен стълб“) е един от главните духовни центрове на православна Грузия. Историята на храма започва през 4. век, когато приелият християнството цар Мириан III построява първата в страната дървена църква по препоръка на гръцката просветителка Нино.
Според легендата, грузински евреин на име Елиас заминава за Йерусалим, за да се застъпи за Исус Христос по време на процеса срещу него. Пристига твърде късно в Йерусалим обаче и става свидетел на разпъването. На хълма Голгота той купува от един римски войник дрехата на Исус, за която преди това са се разигравали жребий. Елиас отнася дрехата в родния си град Мцхета. Когато се прибира, неговата сестра Сидония облича дрехата и издъхва. Роднините й не могли да отделят дрехата и тя е погребана с нея. На гроба й по-късно пораства кедър, който бил отрязан и по нареждане на Св. Нино върху гроба е построена църква.
Катедралата в днешмия си вид е изградена през 11. век.
Днес църквата е седалище на епископа на Мцхета и на грузинския патриарх.
