Къщата на Рубенс

Петер Пол Рубенс – една от най-известните личности на Антверпен, е роден в германския град Зийген през 1577 г. (въпреки че и двамата му родители са от Антверпен). През 1589 г. майка му, заедно с четирите си деца, отново се преселва в Антверпен, а младият Рубенс става ученик при някои от най-известните фламандски художници. През 1598 г. става член на гилдията на художниците ,,Св. Лука”. Между 1600 и 1608 г. пребивава в Италия при херцогa на Мантуа. След завръщането си в Антверпен той е обявен за придворен художник. През същата 1609 г. се оженва за Изабел Бранд, с която имат три деца. Всички значими църкви в града и до днес са украсени от него, или от ученици от неговата школа. През 1626 г. съпругата му почива, и за да разсее болката, художникът приема политическа мисия в Мадрид. В Испания работи за двора на Филип ІV, който от своя страна му възлага дипломатически ангажименти в Лондон – в двора на Чарлз І. Дори и тогава изкуството и политиката вървят ръка за ръка. За заслугите му за постигане на мирно споразумение между Англия и Испания, му е присъдена рицарска титла. Завръщайки се в Антверпен, 53-годишният майстор се жени за доста по-младата (36 г.) Хелена Формент, с която имат още пет деца. През последните 10 години от живота си Рубенс създава още много шедьоври. Умира на 30 май 1640 г. и е погребан в църквата Св. Яков. Като цяло Рубенс и неговата школа са автори на около 2 000 картини, 600 – произлезли изпод четката на самия майстор. Къщата, в която са създадени една част от тях, представлява комплекс от сгради, разположени около вътрешен двор и използвани освен като жилище и като студио на художника. След смъртта му преминава през различни собственици, използвана е и като училище, затвор, дори конюшня. В крайна сметка, след много перипетии, къщата става собственост на града и започват работи по реставрацията й. Така тя възстановява блясъка си от 17. век и днес привлича погледите, както със своята архитектура, така и с безценните платна на Рубенс.