Риалто е най-древният от трите моста, изградени над Канале Гранде /другите два са: Академия и Скалци/. Първоначално изграден от дърво. След неговото разрушаване през 1444 г., той е възстановен, но с подвижен механизъм, който е позволявал централната му част да се движи и по този начин по-големите кораби са могли да минават под него.
Тъй като не е бил устойчив, през XVI в. Антонио да Понте го укрепва и завършва окончателно. Мостът е построен само за 3 години – между 1588 и 1591 г. и остава единственият начин да се премине през канала пеша до 1854 г., когато е построен Понте дел Академия.
По широкия централен пасаж са разположени многобройни магазинчета, предлагащи сувенири, бижута и венецианско стъкло.
